形势逼人 决心反击
25年来，微软在私人电脑市场的统治地位便受到人们质疑。2008年，这个Windows操作系统开发者开始给人一种疲软和易受攻击的感觉。借助于iPhone(手机上网)掀起的狂热以及标志性的电视广告“I'm a Mac”，苹果在PC市场的份额正逼近两位数。与此同时，售价低于500美元且使用免费Linux操作系统的新一代上网本也正处于“腾飞”之势。
现在的微软已然下定决心进行反击。其酷酷的非典型电视广告重在强调PC与Mac的可构性。此外，微软也已开始向PC制造商提供最低售价只有15美元的Windows 7，这一操作系统的正常价格在70美元左右。
Mac销量正在下滑，Linux也正告别绝大多数上网本。市场研究公司NPD表示，95%的PC均采用小屏幕，售价低于500美元并安装Windows，较2008年初相比提高了10%。技术研究公司Endpoint Technologies Associates创始人罗杰·凯(Roger Kay)称：“在争夺上网本市场份额方面，微软已经成功击退Linux。”
Windows 7售价仅15美元
微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)及其高管表示他们还没有完成任务。根据他们的预测，Windows于本年秋季进行的下一次升级将让微软的旗舰业务实现复兴。新版Windows名为Windows 7，承诺拥有更大的易操作性和可靠性，决不是一些人眼中的“花架子”。
过去的时候，Windows的每一次“大修”都对电脑硬件提出更高要求，相比之下，Windows 7也适用于处理器速度较慢，硬盘空间较低的电脑。这也就意味着，Windows 7将是一个“通吃型”操作系统，安装对象涵盖所有PC，其中就包括上网本在内。微软消费产品营销部副总裁布拉德·布鲁克斯(Brad Brooks)说：“虽然每一套的收入减少，但由于并不放弃低端PC，我们的收入还是非常可观的。”
对于微软来说，售价仅为15美元左右的Windows 7即使销量达到数百万套，也很难成为一种积极的趋势。微软投资者已经习惯于较大的利润率。布鲁克斯表示，微软已经找到利用廉价Windows吸引新消费人群的方式，同时将价格侵蚀降至最低。秘密就是隐藏在“Windows随时升级”背后一项新战略。
升级更容易
由于更小的体积，Windows 7的3个版本均可在低端电脑上顺畅运行。对于使用价格更低廉的PC且安装标准版本的用户来说，如想使用高清显示器或者一次运行超过3个软件程序，他会发现没有一个是可行的。这个时候，有人就会建议他升级到价格更高的家庭高级版或者终极版。微软表示整个过程将非常简单。用户首先输入信用卡信息，而后是一个由25个字符组成的代码，在完成一些键盘敲击工作后重启即可。
据布鲁克斯透露，价格还没有最终确定，但升级费用“将低于4个人晚上在比萨店的开销”。即使采用与必胜客一样的价格，这也是一个危险的做法。消费者可能不愿意花更多的钱完成例行任务。市场研究公司Bernstein Research分析师托尼·萨科纳吉(Toni Sacconaghi)指出：“这一举措将在消费者中间引发强烈反应。类似行为将被视为一种玩诱饵调包的手法。”当前版本的Windows——Vista也是一个可选对象，但很少有消费用升级到Vista，原因就在于需要购买一张DVD，同时必须忍受沉闷的安装过程。
广告力挺低端电脑
如果能够让Windows系列保持较高的收益率，这一战略能够为微软带来更理想的效果。在上一财政年度，操作系统的利润为130亿美元，营收为169亿美元。时至今日，Linux构成的威胁似乎已经大大减轻。有报道说，包括宏基、戴尔及惠普在内的主要PC制造商已经放弃使用Linux，而是投向谷歌开发的另一款基于Linux 平台的操作系统——Android。
Linux的遭遇可能影响微软正就Windows 7定价问题与PC制造商进行的谈判。罗杰说：“不管怎样，微软正试图冻结平均销售价格，而此时此刻，其他每一个人则在选择另一条道路，推出更低售价。”
除了定价策略外，微软也掀起了一场新广告战。一年前，微软制定了一项为期3年的战略，在消费者中间重塑Windows的品牌形象。在最新问世的广告中，志愿者拿着从被他们认为是一家市场研究公司的钱购买笔记本电脑，这些广告尤其能够在当前奉行节约的消费者中间产生共鸣。
第一则广告中，兼职女演员劳伦(Lauren)放弃了售价2700美元的MacBook，而是挑选了一款售价700美元的笔记本。她说：“我还没有酷到要成为一个Mac人的程度。” 第二则广告中，技师吉安保罗(Gianpaulo)挑选了一款售价1500美元的PC。第三则广告中出现的是一名母亲以及她11岁的儿子，在放弃一款粉红色的PC和Mac——无法运行蓝光DVD，而很多游戏都采用蓝光版本——之后，小男孩最终选择了一款Sony。
劳伦已经成为YouTube的忠实用户，但微软认为他们仍有很多工作要做。布鲁克斯说：“我们并不是酷族，相信我，我的女儿每天都这么说。但在讲述自己的故事时，我们也会感觉到很多乐趣，虽然这需要等待很长时间。”
